Biographie

Cassandra MILLER

© Andrew Parker

Cassandra Miller est une compositrice canadienne qui vit à Londres. Ses compositions notées explorent souvent la transcription en tant que processus créatif, par lequel les qualités vocales expressives de la musique préexistante sont à la fois magnifiées et transfigurées. D'autres compositions prennent parfois la forme de collaborations et combinent le chant automatique et le mimétisme pour créer des espaces vulnérables et hospitaliers pour une écoute profonde.

Décrite par The Observer comme « généreuse, engageante et différente de tout le reste », sa musique a été jouée par EXAUDI, l'Ensemble Resonanz, l’Orchestre symphonique de la ville de Birmingham (« Birmingham Symphony Orchestra »), l'Ensemble Plus-Minus, l’Apartment House, La Nuova Musica, le Continuum Contemporary Music et l'Orchestre symphonique de Londres (« London Symphony Orchestra »). Ses œuvres ont été présentées au Wigmore Hall (Londres), au festival Archipel (Genève), à TIME:SPANS (New York), à Music We'd Like to Hear (Londres), au Klangspuren Schwaz, au festival Transit (Louvain), à Music on Main (Vancouver), au Núcleo Música Nueva de Montevideo et au festival d'automne de Varsovie.

Créée en 2015 au festival Tectonics par Charles Curtis avec l'Orchestre symphonique écossais de la BBC et Ilan Volkov, l'œuvre de Miller Duet for Cello and Orchestra a été saluée comme l'une des « meilleures œuvres de musique classique du XXIe siècle » par The Guardian. Round, composée pour l'Orchestre symphonique de Toronto (« Toronto Symphony Orchestra ») et André de Ridder, a été créée en 2016. Parmi les autres œuvres de grande envergure, citons A Large House pour orchestre à cordes et percussions, qui a été interprétée aux Journées d'Ostrava en 2009 par le Janáček Philharmonic et Peter Rundel.

Miller entretient une relation particulièrement étroite avec le Quatuor Bozzini, pour lequel elle a écrit plusieurs pièces, dont Warblework et About Bach. Ce dernier a reçu le prix Jules-Léger 2016 pour la nouvelle musique de chambre. Il a également reçu l'un des 2021 Awards for Artists de la Paul Hamlyn Foundation et un deuxième prix Jules-Léger pour Bel Canto en 2011. Parmi ses autres proches collaborateurs figurent la violoniste Mira Benjamin (for mira, 2012), Philip Thomas (Philip the Wanderer, 2012) et Juliet Fraser, avec qui Miller a créé le projet Tracery et qui figure sur un disque entièrement consacré à Miller, « Songs about Singing », sur le label all that dust. Deux disques-portraits de Another Timbre ont été largement salués, figurant notamment dans la liste du New Yorker's Ten Notable Recordings of 2018.

Parmi ses œuvres récentes, citons Thanksong (2020) pour Juliet Fraser et le Quatuor Bozzini, Perfect Offering (2020) pour l'Ives Ensemble, et La Donna (2021) pour l'Orchestre symphonique de Barcelone (« Barcelona Symphony Orchestra ») et Ruth Reinhardt. La Donna a également été interprétée par l’Orchestre symphonique de la ville de Birmingham (« Birmingham Symphony Orchestra ») et Finnegan Downie Dear ; elle sera présentée en première au Canada au cours de la saison 23/24 par le Vancouver Symphony Orchestra et Otto Tausk. I cannot love without trembling, le concerto pour alto de Miller pour Lawrence Power a été présenté en première au Brussels Philharmonic et Ilan Volkov en 2023, ainsi qu’au Royaume-Uni par le Scottish Chamber Orchestra et John Storgårds.

En 2025, elle sera chorégraphiée par Or Schraiber et Bobbi Jene Smith pour la GöteborgsOperans danskompani. La saison 2024/25 voit également Sean Shibe et l'Australian Chamber Orchestra tourner Chanter - présentée en première par Shibe et Dunedin Consort au printemps 2024 - ainsi que la première finlandaise de Swim de Ryan Bancroft et Tapiola Sinfonietta, et d'autres interprétations de l'œuvre par le Vancouver Symphony et Otto Tausk. 

Miller a étudié à l'université de Victoria (Christopher Butterfield) et au Conservatoire royal de La Haye (Richard Ayres et Yannis Kyriakides), en privé avec Michael Finnissy, et est titulaire d'un doctorat de l'université de Huddersfield (sous la direction de Bryn Harrison). De 2018 à 2020, Miller a été directeur adjoint de la composition à la Guildhall School of Music and Drama, où il dirigeait le programme de premier cycle.

Oeuvre(s)

" I cannot love without trembling "

Pour violon alto et orchestre

Ed. Faber Music

SÉLECTION 2024

« I cannot love without trembling

 (Je ne peux pas aimer sans trembler)

pour alto et orchestre

 

Verset 1 :            Aimer avec pureté, c'est consentir à l'éloignement

Verset 2 :            Je ne peux pas aimer sans trembler

Verset 3 :            Sous le bruit de ses propres lamentations se cache la perle du silence de Dieu.

Verset 4 :            Une attention absolument sans mélange est une prière

Cadence :            Les Étoiles et les arbres fruitiers en fleurs : La permanence absolue et l'extrême fragilité donnent un même sentiment d'éternité

 

Dans la dernière année de sa vie, la philosophe française Simone Weil écrivait dans une lettre à son ami Gustave Thibon : « L'existence humaine est une chose si fragile et exposée à de tels dangers que je ne peux pas aimer sans trembler ». Dans Gravity and Grace  - La Pesanteur et La Grâce (publié à titre posthume par Thibon), Weil a écrit sur la nature de la distance et de la séparation, développant le concept de metaxu de Platon - c'est-à-dire ce qui à la fois sépare et relie - en fondant sa philosophie mystique sur l'idée (pour résumer grossièrement) que toute absence peut être interprétée comme une présence. « Chaque séparation est un lien. »

 

Trente ans plus tôt, à la suite d'une période de bouleversements due à la résistance de la Grèce à la domination ottomane, le violoniste épirote Alexis Zoumbas a quitté sa région montagneuse du nord de la Grèce pour s'installer aux États-Unis. À New York, il a enregistré sa musique chatoyante et lugubre, y compris plusieurs exemples de compositions moiroloi, une composition improvisée faite de gestes vifs et d’ornements vacillants semblables à des flammes. Les compositions moiroloi, et invoquent le sentiment de moirologia , les complaintes funèbres des femmes d'Épire et évoquent le sentiment de xenatia (un mot grec qui se traduit en français par « une nostalgie catastrophique du foyer » - « a catastrophic longing for home »). Dans ces enregistrements, on peut clairement entendre le lien de l'immigré avec la réalité-présence du foyer, à travers l'acte - comme dans le metaxu de Weil - de chanter son absence.

 

Ce concerto traite du besoin humain fondamental de se lamenter, c'est-à-dire de parler la distance /de chanter la séparation (dans une trajectoire librement racontée par les citations de Weil qui nomment chacune des sections du concerto). Il s'agit également d'Alexis Zoumbas. En utilisant l'un de ses enregistrements moiroloi  comme source, j'ai chanté plusieurs fois (d'abord pour Zoumbas, puis pour moi-même) dans un processus ritualisé et méditatif que j’appelle « chant automatique ». Cette méthode transforme le moiroloi en soupirs tremblants-amoureux-deuil de l'altiste. Dans le chant plaintif de Zoumbas, j'ai cherché un espace métaphysique dans lequel rêver - un espace de séparation-connexion-absence-présence - dans l'espoir de se lamenter et de rêver ensemble dans cette salle ce soir.