Biographie

Avant d'être invité par les membres de l'Ensemble Recherche à contribuer à leur collection grandissante d’œuvres courtes utilisant, en quelque sorte, le célèbre In Nomine plain-chant, qui a largement servi de base à la musique d'accompagnement instrumentale du XVIe siècle, je n'avais jamais sérieusement envisagé d'utiliser du matériel de périodes antérieures de l'histoire de la musique occidentale. Alors que la génération d’après-guerre immédiate de compositeurs britanniques a choisi de travailler de manière intensive avec des modèles du Moyen-Age et de la Renaissance afin de développer une approche spécifiquement nationale de la forme et de la technique de la fin du XXe siècle, je m’étais trop attaché aux principes esthétiques clés du Modernisme centre européen pour rechercher un lien historique avec un passé si éloigné. En tout cas, ne venant pas d’un milieu musical, je n’avais aucun lien, ni pratique, ni affectif avec les écoles chorales de cathédrales, qui ont tant inspiré de nombreux compositeurs anglais.

Cependant, dès que j'ai commencé à m'occuper de cette tâche insolite, j'ai identifié un certain nombre de manières d'aborder un "corps étranger" quel qu’il soit, fait d’un matériau inconnu. En particulier, j'étais déterminé à éviter toute suggestion de parasitisme dans laquelle des objets de considération seraient asséchés par une consommation trop littérale et variée de leur substance. Je me débattais sur une « cohabitation » provisoire et fragile dans laquelle ni le chant sous-jacent ni les spécificités de pièces individuelles ne seraient prédisposés à prédominer dans des réalisations «occultées» de manière purement spéculaire. Au lieu de cela, j’ai abordé chacun des mouvements choisis comme modèles par l’application de différentes procédures de cartographie et de filtrage conçues pour ne permettre, dans chaque cas, qu’une gamme étroite de caractéristiques saillantes de l’original permettant de faire sentir leur présence - semblable, peut-être, à des enlèvements ecclésiastiques faits par l’application d’un large éventail de matériaux résistants ou parfois imparfaits.

Après avoir examiné des œuvres pour ensemble de violes de plusieurs compositeurs, je me suis tourné vers le concept remarquable d'œuvres stylistiques et homogènes de Christopher Tye, idéal pour mon projet, car j’avais vite déterminé que la réalisation de ma vision impliquait la disponibilité d'un corpus d'œuvres plus conséquent que ce qui paraissait requis au départ pour un court morceau « occasionnel ». À ce stade, je n’envisageais pas d’assembler les résultats de ma confrontation en une œuvre multi-mouvements de plus grande envergure : la combinaison de divers stades d’exposition aux problèmes de composition en jeu, étalés sur plus de dix années de focalisation sporadique, ne devait donc pas être comprise comme une évidence, un «cycle» formellement équilibré, mais plutôt comme un ensemble de rencontres presque illimitées, dont l'ordre n'est pas déterminé par la date de composition, mais par des considérations d'instrumentation et de degrés d'affinité ou de contraste.

Brian Ferneyhough