Biographie

Bent SORENSEN

© Lars Skaaning 

Bent Sørensen est l’un des compositeurs les plus joués et admirés en Europe du Nord. Son triple concerto L’isola della Città a reçu le Grawemeyer Award for Music Composition 2018, dont on dit qu’il est le prix Nobel de composition.

La musique de Sørensen est reconnaissable en un instant. Signe de son influence et de sa singularité, ses caractéristiques sonores ont été imitées d'innombrables fois.

Le compositeur danois s'est fait connaître pour la première fois dans les années 1980. Il a trouvé sa voix très tôt et n'a jamais changé de direction. « Si l’on devait dessiner le style de Sørensen », a écrit son collègue compositeur Karl Aage Rasmussen « son développement ressemblerait aux anneaux de croissance d’un arbre ».

Son style a commencé à s’imposer sur la scène musicale européenne avec la première représentation de son concerto pour violon, en 1993, Sterbende Gärten (« Jardin en décomposition »), qui a ensuite remporté le Prix de musique du Conseil nordique. La note de programme du compositeur relative cette pièce fait référence aux fresques délabrées et décolorées autour de Florence et de Rome. « La façon dont la culture devient nature au fil du temps a été une source d'inspiration pour toutes mes pièces », a écrit Sørensen.

La musique de Sørensen flotte et se diffuse d’elle-même, hantée par le souvenir des choses du passé et souvent entraînée dans le profond chagrin que peut induire une beauté exquise. Le silence est devenu la base esthétique d’une grande partie de l’œuvre de Sørensen, le « mur blanc » qui devient de plus en plus important à mesure que les récits du compositeur se résolvent ou, plus probablement, se dissolvent.

Parfois, une partition de Sørensen demande à un orchestre symphonique entier de déposer ses instruments et de fredonner doucement ensemble. Parfois, il demandera aux musiciens de l’orchestre de quitter la scène, un par un, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un ou deux.

On pourrait dire que de nombreuses œuvres de Sørensen tendent à trouver du réconfort juste au moment où il est trop tard. Dans son Concerto pour trompette, l'instrument soliste découvre toute sa voix une fois le morceau effectivement terminé. Dans son concerto pour piano La mattina, le piano tente de chanter le choral luthérien Ich ruf' zu dir, Herr Jesu Christ mais ne trouve la confiance nécessaire pour le faire que pendant huit secondes, juste au moment où le rideau tombe. Dans L’isola della Città (2017), le trio de solistes joue enfin une consonance, une simple triade en sol mineur, au moment même où le concerto s’évapore.

En dépit de son extrême fragilité émotionnelle, la musique de Sørensen est celle d’une pure indulgence esthétique, remplie d’autant de beauté qu’il est possible de le faire avec goût. C'est un compositeur moderniste qui adore les intervalles tonals et se laisse séduire par la forme simple d'une chanson ou d'un hymne. Un respect spectral pour la couleur et la texture se cache sous les principes harmoniques et schématiques de Sørensen, rendant l’espace aussi important que le temps.

Dans les mouvements complémentaires pour le Requiem inachevé de Johannes Ockeghem - que Sørensen a écrit pendant toute sa carrière jusqu’en 2012 – nous entendons le fil conducteur de la polyphonie de la Renaissance que le compositeur aime tant. Mais il est rendu par le maculage harmonique caractéristique de Sørensen ; la musique est tiraillée entre une tonalité chaleureuse et romantique et une atonalité riche et « Schoenbergienne ». L’œuvre a jeté les bases du magnum opus choral de Sørensen, Passion selon saint Matthieu (2021).

 

Sørensen a travaillé dans tous les genres de musique classique et a repoussé leurs limites. Son concerto pour orchestre, chœur, acteurs et public de 2009, Sounds Like You, a été conçu en partie pour l’extraordinaire auditorium du DR Concert Hall de Jean Nouvel à Copenhague où les musiciens et les acteurs seront plantés dans une grande salle de concert irrégulière. La pièce entraîne son public dans un rêve existentiel envoûtant.

Son opéra complet Under Himlen (« Sous le ciel ») a été créé au Royal Danish Opera en 2004, quatre ans après que son concerto pour piano pointilliste La notte (2008) ait été interprété pour la première fois par l'Orchestre symphonique de la BBC et Rolf Hind.

L’isola della Città (« L’île dans la ville »), pour grand orchestre et trio avec piano, regorge de marques de fabrique de Sørensen. Une fugue de Beethoven dérive dans la musique comme un fantôme passant par une fenêtre, tandis que toute la section des vents est invitée à jouer des instruments secondaires (dans ce cas, des blocs de bois). Les textures distillées par l’œuvre atteignent les nouveaux sommets d’un raffinement porté par le vent, en tandem avec le contrepoint néoclassique signature du compositeur. Le sentiment de puissance orchestrale latente dans la pièce a incité Sørensen à commencer à travailler sur une nouvelle symphonie, Deuxième Symphonie (2019), pour faire suite à Symphonie (1996).

L’œuvre orchestrale de Sørensen, Evening Land (2017), a été écrite pour le New York Philharmonic puis jouée dans tout le Japon par l’Orchestre Symphonique National Danois sous la direction de Fabio Luisi.

Il a aussi écrit pour des ensembles tels que l'Orchestre philharmonique de Bergen, l'Orchestre symphonique national danois, la Chambre de Munich et divers orchestres de la BBC.

En 2011, il est compositeur en résidence au Huddersfield Festival of Contemporary Music.

Sørensen a également été professeur invité de composition à la Royal Academy of Music de Londres et professeur de composition à la Royal Danish Academy of Music de Copenhague.

 

Andrew Mellor, 2021
Texte traduit de l’anglais

Oeuvre(s)

" Passion selon Saint Matthieu "

Opéra

SÉLECTION 2024

"Vers 2014, cela m’a frappé : ce que j’avais le plus envie de composer, c’était une Passion selon Saint Matthieu.

Lorsqu’on atteint un certain âge, on prend conscience, en tant que compositeur, qu’on ne pourra pas tout composer, qu’il y a une limite. Alors, sans en parler à personne : ni aux éventuels commissaires, et ni aux institutions, etc., j'ai décidé que tout ce que j'allais composer désormais, allait me conduire à une Passion selon Saint Matthieu.

Évidemment, ce n’est pas exactement ainsi que les choses se sont passées. Entre-temps, j'ai composé de nombreuses œuvres qui n'ont rien à voir avec une Passion selon saint Matthieu ; mais entre mes « œuvres principales », il y en a quelques-unes, plus petites, pour chœur, auxquelles j'ai dit oui, car je pouvais les voir comme des tremplins vers mon objectif.

À travers ces œuvres – au fil de ces années – la forme et les ambiances de ma Passion ont progressivement pris forme, jusqu'à ce que j'aie suffisamment de tremplins pour annoncer que je voulais composer une Passion, ce qui a conduit à une co-commande entre le Festival international de musique religieuse d'Oslo et l'Orchestre symphonique national danois. Orchestre. La première mondiale était prévue pour le 22 mars 2020, mais en raison de la pandémie, la première mondiale aura désormais lieu le 12 mars 2021.

En 2018, j’étais enfin prêt, disposant de suffisamment de fragments pour commencer l’œuvre finale de ma Passion, et j’ai contacté Jakob Holtze et lui ai demandé de créer un texte pour l’œuvre, basé sur de nombreuses  « contraintes», souhaits et fragments. Holtze avait déjà travaillé avec mon bon ami et collègue, malheureusement aujourd'hui décédé, Sven-David Sandstrøm, et avait créé le livret de sa Passion selon Saint-Jean.

L'idée de ma Passion était un voyage, une sorte de chemin de croix. Un voyage dans la brume – dans et hors de la lumière. Un voyage vers la crucifixion, mais plus encore un voyage vers la résurrection. J'avais ressenti ma propre foi, une foi en la résurrection plutôt qu'en la mort et la crucifixion.

Dans la musique – et dans mes choix de textes – se cachait une passion amoureuse.

Non seulement la déclaration d’amour du Christ à toute l’humanité, par la crucifixion et la résurrection, mais aussi l’amour simple et beau. La passion pour les gens que nous aimons. La passion qu'on ressent pour l’être aimé.

J'avais – comme je l'ai mentionné – le sentiment de voyager vers la Croix – de voyager dans et hors de la brume. Le sentiment de regarder sur les côtés, au loin, pour voir et lire des fragments de textes – comme des graffitis sur des immeubles ou des murs de maison. Ces textes rappelleraient au voyageur sa situation – sa vie, ses souvenirs. Un peu comme lorsque nous écoutons des paroles de chansons pop qui parlent de nous, alors que nous sommes au milieu de nos passions – de l'amour, du chagrin.

J’ai également décidé, avec Jakob Holtze, que le texte serait en anglais avec quelques passages latins (Crucifixus, Miserere, etc.). En fait, j’avais déjà commencé à chercher des textes anglais avec le mot « brume » pendant mes « tremplins ». J’ai aussi décidé que je ne voulais pas de récitatifs, comme dans la Passion de Bach quand Matthieu est présent. Dans ma Passion j'ai des textes de Matthieu, mais j'ai principalement choisi des textes de six poètes, trois femmes : Södergran, Akhmatova et Dickinson, et trois hommes danois : Frank Jæger, Ole Sarvig et surtout celui qui est lumineux (et mon ami) Søren Ulrik Thomsen.

Sur la base de mes souhaits, Holtze a créé exactement le texte que j'espérais. Dix mouvements – de « In Veils of Mist » – où l'on marche dans la brume, à « Betania », « Psaume », « Wild Nights », « Crucifixus », « Lament », « Tenebrae, « Magdalena », « The Shore Againg »– un voyage circulaire avec des souvenirs de la côte, de l'obscurité, de l'amour et de la crucifixion – vers 'Into the mist', où le voyage disparaît à nouveau avec ces derniers mots de Søren Ulrik Thomsen : « ...le bruit de mes pas va sur, dans la brume ».

Il est clair que lorsqu’on compose une Passion selon saint Matthieu, on travaille à l’inatteignable. La Passion selon Saint Matthieu de Bach est peut-être la plus grande œuvre d’art, tous genres confondus, jamais créée dans notre culture.

Il y a certes des ombres de Bach dans cette œuvre, mais une seule citation cachée. Lorsqu’ils chantent « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? », la mélodie du récitatif de Bach se cache sous la mienne."

- Bent Sørensen
Traduit de l’anglais

" Second Symphony (2020) "

Pour orchestre

Ed. Wilhelm Hansen

SELECTION 2021

Cette pièce n’est pas une « Symphonie no 2 », mais une seconde symphonie.

Pour un certain nombre de raisons que je ne saurais pas bien expliquer, il est important pour moi de ne pas me « contenter » de numéroter dans l’ordre les symphonies afin de mettre l’accent sur le genre. Les titres, davantage que les genres, font partie de mes rêves, mes rêves qui se transforment en musique. Et Second Symphony est assurément à la fois un titre et une partie d’un rêve.

C’est exactement ce que je pensais lorsque j’ai composé (et voilà que j’ai failli écrire « ma première ») Symphony en 1996.

Second Symphony comporte quatre mouvements. Le premier s’ouvre par un cri. Le reste du mouvement forme un tout unifié, mais complexe, émaillé de traces des mouvements à venir, constamment en interaction avec le cri et ses échos.

Le deuxième mouvement est lent et assez mélodieux. Il avait d’ailleurs été joué en « bande-annonce », dans une version raccourcie et limitée en décembre 2018 au cours du programme télévisé danois Deadline.

Le troisième mouvement est un scherzo : fourmillant, rythmique, au cours duquel s’entremêlent des rencontres douces et violentes, presque physiques, à l’image d’actes d’amour entre les différentes strates musicales.

Le dernier mouvement est une chanson d’adieu : un au revoir. Un navire musical approche, pour finir par disparaître de nouveau. Tandis qu’à mes yeux, les mouvements précédents sont extrêmement contemporains, je sens poindre le passé dans le dernier mouvement : mon passé. Je cite Schreie und Melancholie, mon quatrième quatuor à cordes, et, dans ce mouvement, j’ai également été influencé Bent Sørensen par le décès de ma mère pendant la composition de la pièce. C’est peut-être un adieu que j’écris au travers de ma musique.

Bent Sørensen

" L'isola della città "

Pour violon violoncelle, piano et orchestre

Wilhelm Hansen

SÉLECTION 2017

Trois solistes se réunissent en un seul trio, et fusionnent alors en un soliste unique. Un ensemble de musique de chambre entouré par un orchestre : une île au milieu de la cité.

Le Triple Concerto est une œuvre en cinq mouvements liés, et elle est jouée sans entracte. Trois mouvements courts (un prélude, un intermezzo et un adieu) se positionnent en cercle entre le deuxième mouvement, qui est initié par quelque chose qui – selon moi – est aussi étrange qu’une fugue au piano, et le quatrième mouvement impétueux et semblable à un scherzo : le trio tente d’échapper à l’orchestre. Dans le cinquième mouvement, l’envie de quitter l’orchestre devient évident car, silencieusement et discrètement, il s’enfuit subrepticement pour échapper aux ombres bruyantes de l’orchestre.

L’Isola della Cittá est écrit pour Trio con Brio et commandé par l’Orchestre Symphonique de la Radio Danoise et le Festival de Musique de Chambre de Trondheim.