Born in Buenos Aires (Argentina) in 1953, Italian conductor and composer Emilio Pomarico is widely recognized as one of today’s foremost interpreters of contemporary music. A tireless champion of emerging composers, he has devoted his career to supporting new musical voices, through premieres and mentorship, while forging lasting collaborations with some of the most influential composers of our time, including Georges Aperghis, Karola Bauckholt, Luciano Berio, Pierluigi Billone, Unsuk Chin, Brian Ferneyhough, Georg Friedrich Haas, Helmut Lahenmann, Luigi Nono, Emmanuel Nunes, Younghi Pagh-Paan, Wolfgang Rihm, Kaija Saariaho, Rebecca Saunders, Salvatore Sciarrino, Hans Zender, Agata Zubel, among others.
Pomarico has conducted numerous landmark premieres, including Emmanuel Nunes’ Quodlibet, Rihm’s Seraphin Symphonie, Haas’ Melancholia at the Opéra Garnier, Ferneyhough’s entire cycle of Carceri d'Invenzione, and Finis Terrae at the Opéra Bastille, Hans Zender’s Logos Fragmente at the Berlin Philharmonie.
His long-standing partnership with Georges Aperghis has resulted in major creations such as Situations, Études pour Orchestre, Accordion Concerto, and Migrants, presented across Europe between 2013 and 2025.
Equally active in opera, Pomarico has led acclaimed productions including H.Lachenmann’s Das Mädchen mit den Schwefelhölzern (Ruhrtriennale), M.Feldman’s Neither, S.Sciarrino’s Luci mie traditrici(Wiener Festwochen), P.Boesmans’ Pinocchio (Festival d’Aix-en-Provence), F.Filidei’s L’Inondation (Opéra Comique), B.Lang’s Playing Trump (Hamburg State Opera), and P.Boesmans’ Julie (Opéra deDijon). He has collaborated with renowned stage directors including Robert Wilson, Romeo Castellucci, Silvia Costa, Joël Pommerat, Sandrine Anglade, Achim Freyer, and Philippe Quesne.
Pomarico served as Conductor in Residence with Ensemble Resonanz in Hamburg, inaugurating the Elbphilharmonie’s Kleiner Saal in January 2017 with Haas’ Release. He regularly performs with major European Radio Orchestras and leading contemporary ensembles such as Klangforum Wien, Ensemble Musikfabrik, and Collegium Novum Zürich, Contrechamps.
Recent highlights include performances with the Tokyo Symphony Orchestra at Suntory Hall, where he isalready invited again in 2027, and upcoming engagements with the Slovenian Symphony Orchestra in Ljubljana, Ensemble Contrechamps in Geneva, Klangforum Wien in Salzburg and Vienna, Ensemble Intercontemporain in Paris, Spanish National Youth Orchestra in Madrid, Lisbon Metropolitan Orchestra.
As a composer, his music has been performed in Contemporary Music Festivals such as, among others, Contrechamps in Geneva, Musica nel Nostro Tempo in Milan, Musik der Zeit Koeln, Wittener Tage fürNeue Kammermusik, Wien Modern, Festival d'Automne and Presence in Paris. A CD of his Trios performed by the ensemble recherche has been published by the label Zeitklang in 2014.
In March 2024, at the Wiener Konzerthaus he premiered his most recent composition, Concerto for 24 Instruments [Paralipomena a Caractéres di N.Castiglioni] (2023), commissioned by Klangforum Wien.
His recordings are available on Kairos, Neos, Wergo, ECM, AEOM, and Col Legno, and a CD of his own compositions is published by Zeitklang.
L'inspiration pour la composition de mon Konzert est née d'une invitation de Sven Hartberger, alors directeur général du Klangforum Wien, à composer une œuvre en lien avec la musique de Niccolò Castiglioni.
Je me suis lancé avec enthousiasme dans ce projet, malgré la difficulté de concilier la composition avec mes activités de chef d'orchestre — ce qui, malheureusement, a fini par le retarder de bien plus d'une décennie. En dépit du profond sentiment d'incertitude et de morosité qui nous envahissait tous à l'époque, l'interruption imprévue de mes concerts due à la pandémie de COVID a agi pour moi comme un catalyseur de créativité, me permettant d'achever le Konzert en 2023.
Je préfère éviter de décrire verbalement la musique de cette pièce ; une telle tentative risquerait, à mon sens, d’être redondante sans pour autant enrichir véritablement sa compréhension.
Pour satisfaire cependant la curiosité de l’auditeur, il peut être intéressant de mentionner que, pour jeter les bases de Konzert, je me suis appuyé uniquement sur un court fragment — une séquence de quinze notes, tirée de Caractères de Castiglioni, une œuvre orchestrale composée durant sa jeunesse, en 1964 précisément — extrait directement du tout début de la pièce.
J'ai laissé cette graine musicale croître, se ramifier et s'épanouir en une composition à part entière, faite de réflexions, d'arguments et de digressions, suivis de séquences d'inventions contrastées, voire conflictuelles.
Toutes les modalités de composition adoptées dans cette pièce sont guidées par le principe esthétique de l'exercice de style. Si l'on cherchait à en justifier la démarche par mon intention personnelle, celle-ci ne se résumerait guère qu'à une tentative de répondre à la question suivante : est-il encore possible d'exprimer quelque chose de nouveau — et peut-être de nécessaire — en recourant à des clichés stylistiques qui, au sein de notre culture musicale, appartiennent peut-être déjà à l'histoire ?
Emilio POMARICO
Texte traduit de l’anglais