Né en 1944, Jean-Paul Kauffmann a été journaliste à l'Agence France-Presse, puis au Matin de Paris dès 1977, avant de devenir grand reporter à L'Événement du Jeudi. Il est enlevé à Beyrouth en 1985 et libéré trois ans plus tard grâce à l'intervention de Jean-Charles Marchiani. En 2002, Jean-Paul Kauffmann reçoit le Prix de littérature Paul Morand remis par l'Académie française.
En 1993, dans L'arche des Kerguelen : voyages aux îles de la désolation (1993 – Prix des maisons de la presse) Kauffmann tente de découvrir « le sens caché de cette France australe longtemps maudite […]. Ces îles dites de la Désolation, où règne le vent, passent pour être le point le plus isolé du globe.» (Mot de l’auteur)
« Récit de voyage et enquête sur les derniers jours de l'Empereur, [La chambre noire de Longwood : le voyage à Sainte-Hélène (1997- Prix Fémina essai, le Prix Roger Nimier, le Grand Prix Lire-RTL, le Prix Jules Verne et le Prix Joseph Kessel)] décrit avec justesse la captivité et l'enfermement. […] Une méditation sur la mélancolie historique, un huis clos policier qui atteste que Napoléon a bien été empoisonné. Par la nostalgie de sa gloire et le regret de son passé. » (Présentation de l’éditeur)
« À la fin de sa vie, Delacroix a représenté La Lutte de Jacob avec l'Ange […] Cette peinture décore le mur de la chapelle des Saints-Anges à Saint-Sulpice. […] Jean-Paul Kauffmann a enquêté sur cette peinture et sur cette église, s'attachant surtout à en explorer la face cachée […]. La Lutte avec l'Ange est un livre sur l'origine, la trace, le Mal. Tout homme lutte fatalement un jour avec l'ange. Mais comment identifier le moment de vérité ? » (Présentation de l’éditeur)
Dans 31, allées Damour : Raymond Guérin, 1905-1955, paru en 2004, Kauffmann retrace le parcours de cet « Écrivain inclassable, victime d'une des plus grandes erreurs littéraires de l'après-guerre, Raymond Guérin […] reste incompris par son obsession de tout dire […]. Prisonnier en Allemagne, sous-officier réfractaire, il rate le Goncourt en 1941. De cette captivité qui le brisa, il revint avec un livre d'une noirceur irrémédiable, Les Poulpes, chef-d'œuvre de dérision écrit dans une langue dont on n'a pas encore mesuré la profonde originalité. » (Présentation de l’éditeur)
Tous ces livres ont une thématique commune : l'enfermement, la solitude, mais n’abordent jamais directement son expérience d'otage. Ce n’est qu’en 2007 dans La maison du retour qu’il évoque sa captivité. « Jean-Paul Kauffmann s'est réfugié dans les Landes et a fait de son exil un royaume... Quelques mois après sa délivrance, [il] a donc choisi une maison où s'enfermer, le plus souvent seul, dont il serait à la fois l'architecte, le gardien, le jardinier, l'oblat et le reclus conditionnel. Une prison à ciel ouvert. » (Jérôme Garcin, Le Nouvel Observateur, 15 février 2007)
Distingué amateur de vins, Kauffmann a publié plusieurs ouvrages sur les cépages bordelais : Voyage à Bordeaux (1989) ; Le Bordeaux retrouvé (1989) et La morale d'Yquem : entretiens avec Alexandre de Lur(1999) qui parle pour la première fois de l'histoire, de la morale et de la magie d'Yquem, domaine au sud de Bordeaux, qui produit le plus grand liquoreux du monde.
Courlande(avril 2009), « Longtemps occupée par les Soviétiques, interdite d'accès jusqu'en 1991, cette contrée des confins bordée par la mer Baltique surgit aujourd'hui intacte avec ses ciels infinis, ses forêts, ses plages désertes et ses châteaux en ruine détenus naguère par les barons baltes, descendants des chevaliers teutoniques. Poursuivant une très ancienne histoire d'amour, Jean-Paul Kauffmann a succombé à l'attraction de cet ailleurs, dernière écluse entre le monde slave et le monde germanique. Il s'agit aussi de retrouver la trace d'une jeune Courlandaise, d'un chercheur de tombes, d'un monarque français... Retrouver aussi un pays, autrefois une anomalie historique, aujourd'hui à la recherche de son âme. » (Présentation de l’éditeur)
« Jamais voyage n’avait été plus frustrant pour moi, constate [l’auteur]. Finalement, j’avais tout loupé. Mais, de ce fiasco, justement, va naître un livre superbe, dont chaque mot semble avoir été cueilli avec amour. Car il y aura un second voyage, dont l’auteur ne nous dit pas mot, mais qui nourrira le récit du premier. Cette alchimie s’appelle littérature. » (Robert Solé, Le Monde des Livres, 24 avril 2009)
Born in 1944, Jean-Paul Kauffmann was a journalist with Agence France-Presse then the Matin de Paris as from 1977, before becoming a great reporter See L 'evénement du Jeudi. He was kidnapped in Beirut in 1985 and released three years later thanks to the intervention of Jean-Charles Marchiani. In 2002, Jean-Paul Kauffmann received the Paul Morand Literary Prize awarded by the French Academy.
In 1993, L'Arche de Kerguelen: voyages aux îles de la désolation (1993 - Prize of the press) Kauffmann attempts to discover "the hidden meaning of this australe France, so often dammed These so-called Desolation Islands, where it is windy, are said to be the most remote point of the globe." (Note from the author)
Travel story and investigation of the last days of the Emperor [La chambre noire de Longwood: le voyage à Sainte-Hélène (1997 - Prix Femina trial, the Prix Roger Nimier, the Grand Prix RTL-Read, the Jules Verne and the Prix Joseph Kessel)] aptly describes the captivity and 'confinement. [...] A meditation on the historical melancholy, which testifies that Napoleon was indeed poisoned. By nostalgia of his glory and regret of his past." (Introduction by the editor)
" at the end of his life Delacroix represented La Lutte de Jacob avec L'Ange [...] This painting decorates the wall of the chapel of the Holy Angels in St. Sulpice. [...] Jean-Paul Kauffmann investigated this painting and the church, focusing especially in exploring the hidden side [...]. La Lutte avec l'Ange is a book about the origin, trace, Evil. Every man one day fatally fights with the angel. But how to identify the moment of truth?" (Introduction by the editor)
In 31, allées Damour: Raymond Guerin, 1905-1955 , published in 2004, Kauffmann traces the career of this' unclassifiable writer, victim of the biggest mistakes of literature after the war, Raymond Guérin [...] remains misunderstood by his obsession to say everything [...]. Prisoner in Germany, refractory non-commissioned officer, he misses the Goncourt in 1941. From this captivity that broke him, he returned with a dark irremediable book Les Pouples , a masterpiece of derision written in a language whose depth of originality has not yet been measured." (Introduction by the editor)
All these books have a common theme: confinement and solitude, but never bring up directly his experience as a hostage . It was not until 2007 in La maison du retour that he evokes his captivity. "Jean-Paul Kauffmann took refuge in the Landes and made his exile a k ingdom ... A few months after his freedom [he] still choses to shut himself in a house, mostly alone,where he is at the same time the architect, the guardian, the gardener, the oblate and the conditional recluse. Une prison à ciel ouvert." (Jerome Garcin, Le Nouvel Observateur, February 15, 2007)
Distinguished wine lover, Kauffmann has published several books on the Bordelais wines : Voyage à Bordeaux (1989); Le Bordeaux retrouvé (1989) and La morale d'Yquem: entretiens avec Alexandre de Lur (1999) who speaks for the first time in history about the morality and magic of Yquem, a domaine south of Bordeaux, produced the greatest sweet wines in the world.
Courlande (April 2009), "Long occupied by the Soviets, off limits until 1991, this land bounded by the borders of the Baltic Sea emerges intact today with its endless skies, forests, deserted beaches and ruined castles once owned by the Baltic barons, descendants of the Teutonic Knights . Continuing an ancient love story, Jean-Paul Kauffmann succumbed to the attraction of this other place, the last lock between the Slavic and Germanic world. It is also about retracing a young girl from Courlande, a grave finder, of a French monarch ... Also to find a country, once a historical anomaly, today looking for his soul." (Introduction by the editor)
"Never has a trip been more frustrating to me, notes [the author]. Finally, I am going to miss everything . But in fact from this fiasco, rightly, a beautiful book appears, whose every word seems to have been picked with love. Because there will be a second journey, of which the author does not say a word, but which will be nourish the recital of first story. This alchemy is called literature." (Robert Solé, Le Monde des Livres, April 24, 2009)
