The American-Italian composer Christopher Trapani has an active career in the USA, the UK, France and Europe. Recent commissions include new works for the Klangforum Wien, the Ensemble Modern, the BBC, the JACK Quartet, and Radio France.
His music has been performed at the Carnegie Hall (New York), the Southbank Centre (London), the IRCAM (Paris) and the Wigmore Hall (London).
Born in 1980 in New Orleans (Louisiana) he is a graduate of the Harvard University and the Royal College of Music in London, where he obtained a Master's degree under Julian Anderson.
In 2003, he moved to Paris, where he spent four years in Philippe Leroux's class and as part of a residency at the Cité Internationale des Arts. After a year in Istanbul, where he was awarded a Fulbright scholarship to study microtonality in Ottoman classical music, he returned to Paris in 2008 to join the computer music program at the IRCAM, under the direction of Yan Maresz.
Since 2010 Christopher has been pursuing a doctorate at the Columbia University in New York, where he works with Tristan Murail, Georg Friedrich Haas, George Lewis, and Fred Lerdahl.
Christopher has received numerous awards: the Gaudeamus Prize for Sparrow Episodes (2007), the ASCAP's Leo Kaplan Award for Üsküdar (2009), as well as the young composers' prizes from ASCAP and BMI. He was awarded a residency in musical research at the IRCAM (2012-13), as well as artistic residencies at Les Recollets (Paris, 2013) at the Schloss Solitude (Stuttgart, 2014-15), and at the Camargo Foundation (Cassis, 2018).
In 2016-2017, he was a fellow of the Luciano Berio Rome Prize at the American Academy in Rome. In 2019 he will receive a Guggenheim Fellowship, as well as commissions from the Koussevitsky Foundation and the Fromm Foundation.
His work has appeared at festivals such as the Venice Biennale, the Festival Agora, Musica Nova of Helsinki, the Ultraschall Festival in Berlin, the Tectonics Festival in Glasgow, the Ruhtriennale, the Huddersfield and the Ravenna Festival. They are performed by ensembles such as ICTUS, L'Itinéraire Ensemble, the Nieuw Ensemble, the Talea Ensemble, Yarn/Wire and the Mosaik ensemble.
His monographic album Waterlines was released in 2018 by New Focus Recordings. A second recording of Waterlines with ICTUS was issued in 2020, and a monographic disc Horizontal Drift in 2022.
His current projects include a new piece for two voices (Sophia Burgos and Sofia Jernberg), four guitars (Zwerm), and electronics, to be premiered in 2023 and recorded for New World Records (Editor’s note : Noise Upraising, 2024).
Christopher lives between New Orleans, where he teaches digital music at the LSU (Louisiana State University), and Palermo (Sicily).
All Sounds and Images © 2025 CHRISTOPHER TRAPANI
Texte traduit du français
En tant que périple musical, Noise Uprising est un incomparable voyage de découverte, livrant de nombreuses surprises au cours du chemin.
S'inspirant du livre éponyme de Michael Denning, Christopher Trapani a composé ce cycle de chansons épiques, de 90 minutes, dans le but de jeter un nouvel éclairage sur les histoires cachées et largement oubliées des enregistrements sur gomme-laque réalisés, à la fin des années 1920, dans des villes portuaires animées telles que La Havane, Le Caire, La Nouvelle-Orléans et Rio de Janeiro.
Non seulement ces premiers enregistrements capturent un sens unique du temps et du lieu, mais ils donnent également la parole aux formes et aux idiomes musicaux qui peuplent chaque région, du tango argentin et du son cubain, au taarab tanzanien et au keroncong indonésien.
Cette généreuse profusion de styles est capturée de manière riche en couleurs par Trapani. Outre les enregistrements sources, les bases musicales sont fournies par trois membres du quatuor de guitares polyvalent Zwerm (Toon Callier, Johannes Westendorp, Bruno Nelissen et Kobe Van Cauwenberghe) qui, avec Trapani, combinent des instruments traditionnels turcs, vietnamiens et marocains avec des instruments classiques tels que le banjo, l’ukulélé, la steel guitar et la cithare. Une profondeur supplémentaire est apportée par des instruments non conventionnels et personnalisés, notamment un omnichord fait maison, une guitare électrique Telecaster équipée de frettes microtonales et un dispositif évoquant les instruments à corde frottées appelé le Gizmo.
L'accompagnement est parfois subtil, comme dans l'ambiance Jakarta (Kroncong) et la rêverie Honolulu, ou l'ouverture flottante de Bombay (Alap). À d'autres moments, comme dans Piraeus II (Rebetika) et la dystopie sonore Smyrna (Manes), le cliquetis industriel et mécanisé du quatuor ressemble à un engin « steampunk » fou tiré d'un roman de science-fiction futuriste.
Comme on peut s'y attendre dans un cycle de chansons, la voix occupe une place centrale et Noise Uprising bénéficie de la contribution de deux chanteuses exceptionnelles, Sophia Burgos et Sofia Jernberg. La fragile mélodie de Burgos dans Clarksdale (Blues), inspirée de Skip James, est empreinte d'une émotion contenue et d’un sentiment de perte, avant que la musique ne passe sans effort à Séville (Flamenco) avec les extraordinaires prouesses vocales de Jernberg. Le fait que les deux chanteuses parviennent à imprégner chaque chanson d'un caractère et d'une identité particuliers sans jamais recourir à un ersatz de maniérisme ethnomusicologique ou à un cliché témoigne de leur talent.
Le paysage ethnomusicologique a peut-être radicalement changé depuis les premières années du XXème siècle, lorsque les collecteurs de chansons folkloriques se lançaient dans des enquêtes de terrain, dans des régions éloignées, mais il est possible de considérer Trapani comme un Bartók postmoderniste de l'après-guerre, réaffectant ses sources à des fins créatives et imaginatives et, ce faisant, changeant et remettant en question le paysage musical de son époque.
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