Kristupas Bubnelis (b. 1995) is a Lithuanian composer with interests in microtonality, the dynamic interaction between timbre and time, and the poetics of decay. Praised for "decisive clarity and captivating harmonic brilliance"1 (Bernhard Uske, Frankfurter Rundschau), Bubnelis works with the textural and timbral shifts that form the core of his musical language. He focuses on the transitory states of sound and merges collage-like structures with fluid transformations, creating “a sense of fragile beauty, and unerring professionalism.”2 (Anna Veismane, ISCM)
Bubnelis has composed for a variety of ensembles, including symphony and chamber orchestras, as well as solo instruments. His works span multiple genres and media and have been performed internationally in countries such as Germany, Austria, Denmark, France, Indonesia, the UK, the US, Canada, and Switzerland. He won the Second International Eduardas Balsys Young Composers’ Competition in 2021. His collaborations include performances with renowned ensembles such as Ensemble Modern (Germany), Wet Ink Ensemble (US), Ensemble Caput (Iceland), and Quasar Saxophone Quartet (Canada), among others.
Currently, he is a doctoral candidate at Columbia University in New York City, studying under Georg Friedrich Haas. He holds a master’s degree from the Royal Academy of Music in London, where he studied with Rubens Askenar and Edmund Finnis, graduating with distinction and receiving the DipRAM Award. He also earned his bachelor’s degree from the same institution under the tutelage of Christopher Austin, where he received the G. V. Turner-Cooke Composition Award.
Bubnelis has participated in masterclasses and seminars with notable composers such as Unsuk Chin, Oscar Bianchi, Oliver Knussen, Harrison Birtwistle, Hans Abrahamsen, and Claus-Steffen Mahnkopf. His works have been featured at major international festivals, including the Lucerne Festival Academy (2023), California Festival (2023), World New Music Days (2024), and the International Young Composers Academy Ticino (2025).
Other achievements include the Lithuanian Composers' Union Prize (2024) for the best works in chamber orchestra and ensemble categories, as well as the Young Composers’ Prize and Best Chamber Composition Award (2022). His newly commissionedConcerto for Clarinet, Percussion, and String Orchestra will premiere at the Lithuanian National Philharmonic Hall in October 2025, following the release of his debut album, produced by the Lithuanian Music Information Centre (LMISC). In 2026, he will collaborate with the Lithuanian National Symphony Orchestra and International Contemporary Ensemble (US).
More information: https://music.columbia.edu/content/kristupas-bubnelis
Note du compositeur
La substance blanche du système nerveux central est constituée d'une couche de myéline, dont la couleur rappelle un violet clair et doux. Le choix de ce nom de couleur découle davantage de la légèreté du matériau que d'une description scientifique stricte. Cependant, je ne m'intéresse pas aux détails scientifiques, mais à l'imagerie poétique qui a inspiré les idées musicales. Le timbre d'un orchestre à cordes agit comme une sorte de médiateur, un lien intermédiaire entre les concepts musicaux et l'auditeur. Lorsque ce circuit est perturbé, nos sens se déforment. Qu'advient-il de notre perception lorsque certains sens sont temporairement étouffés ? Comment l'expérience de la pièce se modifie-t-elle lorsque les cordes sont réaccordées ? Mes réflexions personnelles sur les troubles de l'activité cérébrale et du fonctionnement du système nerveux, notamment pendant la pandémie, ont également influencé cette œuvre, ancrées dans un épisode de ma vie qui m'a permis de mieux comprendre la structure du système nerveux.
L'interprétation de cette pièce exige une exécution précise des textures polyrythmiques. La division des accents métriques en subdivisions plus petites et le déplacement des groupements de notes peuvent être perçus comme une compression du temps ou une forme de ritardando écrit. Il s'agit d'une sorte de densité fluctuante au sein de la trame temporelle de la musique. Les liaisons traversant plusieurs mesures indiquent que les changements d'archet sont laissés à la discrétion du musicien, ce qui permet une flexibilité expressive. À l'inverse, lorsqu'une liaison relie un nombre spécifique de notes, elle doit être strictement respectée afin de préserver les accents et les groupements prévus.
Pour les cordes graves, comme les violoncelles et les contrebasses, il est conseillé de mémoriser les positions où les harmoniques naturelles sont les plus sonores. Un travail préparatoire est essentiel, en particulier pour les harmoniques aiguës (septième ou onzième). Les indications dynamiques sont approximatives et servent principalement à définir le contexte acoustique général de la pièce. L'interprétation peut varier en fonction de l'acoustique de la salle et de la disposition de l'orchestre.