Dès sa sortie du Conservatoire, en parallèle de sa carrière de comédienne Nelly Alard se lance dans celle de scénariste avec l’écriture d’un long-métrage, Thank you Satan, qui sera tourné pour le cinéma en 1989 avec Patrick Chesnais et Carole Laure. Par la suite, elle travaille en tant que scénariste pour la série The Red Shoe Diaries, qui lancera la carrière de David Duchovny. A la même époque, elle réalise aux Etats-Unis un documentaire (On the tracks of a filmmaker) et écrit une pièce de théâtre, La Comtesse de Hohenembs, qui sera achetée par France Culture mais jamais diffusée.
Son premier roman, Le Crieur de Nuit, largement inspirée de son enfance bretonne, est publié en 2010 aux éditions Gallimard. Ce livre reçoit le prix Roger Nimier et sera suivi de Moment d’un couple, « thriller conjugal » qui sera un succès en librairie et sera traduit en plusieurs langues. En 2020, juste avant le premier confinement, Nelly Alard publie La vie que tu t’étais imaginée, roman-enquête très personnel sur l’énigme de l’« enfant de Sassetôt », une prétendue fille cachée de l’impératrice Elisabeth, dite Sissi. Son quatrième roman, La manif, paraîtra en janvier 2025 et change encore une fois radicalement d’univers puisqu’inspiré d’une histoire vraie, il relate un tragique fait divers survenu en mai 2016, lors des manifestations contre la loi Travail.
Interrogée sur les raisons qui la poussent à écrire, Nelly Alard répond que selon elle, une seule chose importe : « Pour écrire, il faut avant tout avoir une histoire à raconter. »
Source : https://www.nellyalard.fr/nelly-alard-ecrivain-actrice/, 2026
« Un matin, en écoutant un message sur son répondeur, la narratrice apprend la mort de son père. Un sentiment de soulagement l'envahit alors. » (Présentation de l’éditeur)
J'ai appris la nouvelle ce matin, en écoutant le répondeur. Isa disait : Papa est décédé. Je me suis fait couler un café et je l'ai rappelée, puis j'ai composé le numéro d'Air France. Thierry est entré en bâillant, m'a regardée et a dit : Qu'est-ce qui se passe ? J'ai répondu : Papa est mort. lsa dit : décédé. Moi je dis : mort. Je ne vois pas pourquoi je prendrais des gants. Depuis le temps que l'idée de la mort m'accompagne, je ne dirais pas qu'elle m'est devenue familière, non, mais j'ai quand même le droit de l’appeler par son nom. Tu es mort. Enfin.
« Pour ses débuts littéraires, Nelly Alard prend à bras-le-corps un sujet universel et éternel. Ses phrases sobres et son regard aiguisé font parfois un peu penser à Annie Ernaux à ses débuts. Terrible et juste, Le crieur de nuit parvient en peu de pages à décrire les tourments de l'enfance, la difficulté à vaincre ses peurs et à faire la paix avec ses démons. » (Alexandre Fillon, Livres Hebdo)