"Je vois la musique comme une force de la nature qui peut envahir une personne et même changer des destins entiers".
Outi est née à Rovaniemi en Laponie finlandaise, ce qui a été une source d'inspiration constante pour elle. Elle a étudié la composition à la Sibelius Academy d'Helsinki avec Eero Hämeenniemi et Veli-Matti Puumala, à l'Université de Miami avec Ron Miller et à la Guildhall School of Music and Drama de Londres avec Malcolm Singer.
Depuis qu’elle étudie, Outi est attirée par le pouvoir expressif et les vérités naturelles de la voix humaine. En septembre 2016, le Lapland Chamber Orchestra, le chef d'orchestre John Storgårds et la mezzo-soprano Virpi Räisänen ont donné la première représentation de son cycle de chansons orchestrales à des textes de poètes Sami intitulé La Terre, fille de printemps (2015). La finesse structurelle de l’œuvre souligne la manière dont la compositrice manipule les formes à grande échelle tandis que son lyrisme douloureux révèle à la fois ses sentiments profonds pour l’émancipation des Samis et son amour pour la musique d’Alban Berg.
Mai 2022 voit la première mondiale de son premier opéra, commandé et mis en scène par le Theater Hagen. A Room of One's Own est basé sur l'essai de Virginia Woolf et constitue la dernière d'une série d'œuvres explorant la féminité, qui comprend également la méditation orchestrale sur les phénomènes naturels, y compris l'accouchement, The Ring of Fire and Love (2020). Après s'être fait connaître en tant que compositrice-chef d'orchestre avec certains des plus grands orchestres de jazz d'Europe, Outi a collaboré avec la chanteuse finlandaise Aili Ikonen sur une série d'œuvres d'orchestre de jazz, dont Into the Woodland Silence (2013), une partition qui combinait le sens du mysticisme naturel du compositeur avec les textures distinctives de la tradition de l'orchestre de jazz.
Plus récemment, Outi a reçu des commandes des ensembles tels que le BBC Philharmonic, le BBC Symphony, le San Francisco Symphony, le National Arts Center Orchestra, le Royal Stockholm Philharmonic, le Finnish Radio Symphony et les Iceland Symphony Orchestras, tandis que ses œuvres ont été reprises par le St Louis Symphony, Detroit Symphony, Hagen Philharmonic, Houston Symphony et Vienna Tönkunstler. Son lien intense avec les régions les plus septentrionales de la Finlande a été esquissé dans Songs of the Ice (2019) et sa pièce sœur Midnight Sun Variations, créée aux BBC Proms en 2019 puis reprise dans le monde entier. Elle a également été nommée pour le Prix de Composition Musicale de la Fondation Prince Pierre de Monaco. Outi a composé des œuvres vocales, de chambre et instrumentales solos ainsi que des œuvres pour orchestre et soliste. Son concerto pour saxophone Saivo (2016) a été nominé pour le Nordic Council Music Prize en 2018 puis édité avec The Earth, Spring's Daughter par Ondine.
Outi a travaillé avec certains des chefs d'orchestre et musiciens les plus distingués d'Europe et d'Amérique et a été compositrice en résidence au Festival de Musique Classique d'Uzerche. Son cœur, cependant, reste dans le nord. “Je porte en moi un désir ardent de retrouver les régions les plus septentrionales”, dit-elle. Elle a été co-directrice artistique du Festival annuel du Silence en Laponie et a vecu un certain temps dans la ville d’Ivalo, à 300 km au nord de Rovaniemi. La nature sauvage de l’extrême nord de l’Europe continue de s’exprimer dans la combinaison captivante de beauté et de brutalité, de richesse et de rareté de sa musique.
Andrew Mellor
“It is not our fault if, in your country, dream and reality are so closely bound together that one cannot well distinguish one from the other.” – Robert Crottet on the land of the Lappish Skolts (Fôrets de la lune, 1949)
Midnight Sun Variations for orchestra is about the light in the arctic summer night, when the northern sky above the Arctic Circle reflects a rich spectrum of infinitely-nuanced hues that, as autumn draws near, are once again veiled in darkness; when Europe’s biggest and most unpolluted wildernesses, the tundra and dense coniferous forests mystified by Jean Sibelius in his last large-scale work, Tapiola (1926), are bathed in countless shades of light.
The work begins with a sparkling ray of sunshine: the orchestra radiates and rises, playfully traces its round and goes back to the beginning again. Solitary wind solos soar above the orchestra, softly proclaiming the peace of the summer night to answering sighs from a horn. A new beginning finally emerges in the strings: a chord beating with rugged primitive force that fills the whole space with its warmth. This sets off a pulse of constantly remixing chords that ultimately fires the whole orchestra into action, until the strings break away, ascend to the heights and impart maybe the most important message of all.
My first child was born on just such a night, as the summer’s last warm day gave way to a dawn shrouded in autumnal mist, in a flash wiping away a whole season. Midnight Sun Variations is also about the opening of a woman’s body to accommodate a new life, about giving birth, when the woman and the child within her part company, restoring her former self as the light fades into autumn. The work was commissioned by the BBC Philharmonic and The National Arts Centre Orchestra in Canada and is dedicated to John Storgårds.
Outi Tarkiainen
Translated in English by Susan Sinisalo
The Ring of Fire is a volcanic belt that surrounds the Pacific Ocean and in which most of the world’s earthquakes occur. It is also the term referring to the bright ring of sunlight around the moon at the height of a solar eclipse, when the moon covers only the central part of the sun.
Yet, the same expression is also used to describe what a woman feels when, as she gives birth, the baby’s head passes through her pelvis. That moment is the most dangerous in the baby’s life, its little skull being subjected to enormous pressure, preparing it for life in a way unlike any other. The Ring of Fire and Love is a work for orchestra about this earth-shattering, creative, cataclysmic moment they travel through together.
Outi Tarkiainen