Mārtiņš Viļums a étudié l'accordéon à l'école de musique Mediņš (1991-1996) puis la composition dans la classe préparatoire de l'Académie nationale de musique Vītols avec Pēteris Plakidis (1995-1996). Il a également étudié l'accordéon à l'Académie lituanienne de musique et de théâtre et la composition avec Osvaldas Balakauskas (1996-1997) puis s'est concentré uniquement sur la composition avec Julius Juzeliūnas et Rimantas Janeliauskas (1997-2001) obtenant son baccalauréat.
En 2002, il poursuit ses études à l'Académie lituanienne de musique et de théâtre dans le programme de maîtrise avec Rimantas Janeliauskas. Son sujet concerne la compréhension des aspects du temps et de l'espace dans la musique du XXe siècle. Après l’obtention de la maîtrise en 2004, il commence ses études de troisième cycle à l'Académie lituanienne de musique et de théâtre.
En 2011, il obtient son doctorat en sciences humaines dont le sujet de sa thèse est “Les principes compositionnels d'articulation de l'espace-temps musical” (les aspects de la spatialisation des paramètres sonores en musique dans la seconde moitié du XXe siècle et au début du le XXIème siècle). Depuis 2020, il enseigne à l'Académie lituanienne de musique et de théâtre.
Le quatuor à cordes Sansara de Viļums a obtenu le premier prix du concours organisé par la Philharmonie lettone et l'Union des compositeurs lettons (1996) ; l'œuvre a également été largement accueillie à la Tribune internationale des compositeurs de l'UNESCO à Paris (1997). Plusieurs de ses œuvres ont été créées en Lettonie, en Lituanie, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Norvège et en Estonie.
Son oeuvre Le temps scintilla a remporté le Grand Prix à la Tribune internationale des compositeurs de l'UNESCO à Vienne (2005) dans la catégorie générale. Sa symphonie de chambre Tvyjoraan a reçu le Latvian Great Music Award en 2012. Sa composition Abar panjom ardīg abāg gāw ēk-dād kard pour 24 voix a été sélectionnée et jouée aux Journées mondiales de la musique de l'ISCM 2019.
Plusieurs de ses œuvres musicales ont été créées en étroite collaboration avec le Chœur de la radio lettone et le chef d'orchestre Kaspars Putniņš et ont été jouées dans le monde entier dans de nombreux festivals de musique. En 2022, la collaboration avec le Chœur de la radio lettone a abouti à l’édition d'un CD sur la musique de chœur de Mārtiņš Viļums.
The piece takes its inspiration from the traditional part of Requiem. Lux Aeterna reflects the extinguished light of life, the idea that is brought into the sonic domain via various timbral and spectral layers. Two parts that originate from traditional Requiem are used in this piece. In addition to the central verses of Lux Aeterna, Libera me is included to create a dramatic deepness of the musical form.
Considering the compositional idea, I came upon a two-dimensional perspective on how I could understand and interpret the subject and meaning of this canonical text. On the one side, there is a collective intercession on behalf of a leaving soul (mainly in the section Lux Aeterna); on the other side, the personal appeal to God is being elucidated (in the section Libera me). During the working process, I have been going along these two perspectives. As an illustration, the more narrative, individualised melodic patterns gradually merge into the spaces of collective being and narration. With this concept in mind, allusions to the melodic elements of plainchant and repercussive psalm-singing style are integrated into my own musical aesthetics.
The musical texture could be metaphorically interpreted as a mirror where the rites, signs and customs of our world are reflected like on the invisible veil between life and death. However, sometimes it may seem that our sight is able to distinguish the waves, shadows or other signs coming through the surface and permeating our presentiment. The consciousness of individuality should firstly melt in order to cross that veil. Besides, we are looking for these traces coming back from the disappeared voices. Musically, the textual structures reflect on the sounding surface while some of them turn back in reverse. Consequently, the meaning of words becomes incomprehensible...
The harmony is based on specific intermodal restructuration of spectral patterns. It means that a particular set of harmonics is interpreted as a variance of modal structures. The peculiarity of harmonic and melodic sense is enlightened by applying microchromatic or other intervalic mutations to these structures. The textural-harmonic space is differentiated temporally via united or multi-branched paths of time stream. Hence, the cyclic breath is realised as a synchronised flow followed by various sets of temporal diffusions.
Mārtiņš Viļums