Anna Thorvaldsdottir est une compositrice islandaise dont « la créativité du grain de la musique semble ne pas connaître de limite » (New York Times) et dont l’univers auditif « saisissant » (Guardian) fait d’elle « l’une des voix les plus distinctives de la musique contemporaine » (National Public Radio). « Toujours fascinante » (Gramophone), sa musique, autant faite de sons et de nuances que d’harmonies et de lyrisme, évoque presque « un sens de l’espace et de la personnalité » (New York Times) au travers d’un « mélange particulier de pouvoir et d’intimité » (Gramophone). Elle est écrite à l’image d’un écosystème de sons dont les branches croissent et s’entremêlent, souvent largement inspirée de la nature et de ses nombreuses propriétés, en particulier du point de vue structurel, dont notamment les proportions et le courant. Les œuvres d’Anna Thorvaldsdottir ont été nominées et récompensées de nombreuses fois, notamment, « sa direction confiante et singulière de l’orchestre » (selon Gramophone) lui a valu d’être lauréate du prestigieux Prix musical du conseil nordique, du Prix Kravis récompensant un compositeur émergent de l’Orchestre philharmonique de New York, ainsi que du Prix décerné à un artiste émergent du Lincoln Center et du Prix Martin E. Segal.
La musique d’Anna Thorvaldsdottir est jouée par des orchestres et ensembles du monde entier, dont notamment l’International Contemporary Ensemble (ICE), l’Orchestre philharmonique de New York, l’Orchestre philharmonique de Berlin, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, l’Orchestre symphonique de la BBC, l’Ensemble intercontemporain, l’Orchestre philharmonique de Londres, l’Orchestre symphonique de San Francisco, l’Orchestre symphonique d’Islande, l’Orchestre symphonique de Göteborg, l’Orchestre symphonique de la NDR, Bang on a Can All-Stars, Yarn/Wire, The Crossing, le Chœur de la Radio bavaroise, le Münchener Kammerorchester, le Los Angeles Percussion Quartet, l’Orchestre de chambre Avanti, l’Orchestre philharmonique royal de Stockholm, l’Orchestre symphonique de la radio de Vienne, l’Orchestre symphonique de la BBC en Écosse, l’Orchestre philharmonique de Helsinki, le CAPUT Ensemble, l’Orchestre philharmonique d’Oslo, et l’Ensemble Either/Or. En avril 2018, Esa-Pekka Salonen dirige l’Orchestre philharmonique de New York lors de la création de METACOSMOS, œuvre d’Anna Thorvaldsdottir commandée par celui-ci. Cette pièce est ensuite jouée pour la première fois en Europe par l’Orchestre philharmonique de Berlin en janvier 2019 sous la direction d’Alan Gilbert.
La première représentation de METACOSMOS au Royaume-Uni a lieu lors des BBC Proms de 2019. Sa dernière pièce pour orchestre, AIŌN, œuvre de grande ampleur, est commandée par l’Orchestre symphonique de Göteborg et créée en mai 2019 sous la direction d’Anna-Maria Helsing. Anna Thorvaldsdottir est aujourd’hui compositrice en résidence de l’Orchestre symphonique d’Islande. Au printemps 2019, elle a également été compositrice en résidence de la Royal Academy of Music de Londres.
Sa musique est notamment jouée sur plusieurs scènes majeures et lors de festivals de musique notables, dont des concerts portraits au Mostly Mozart Festival du Lincoln Center de New York, durant le cycle Composer Portraits du Miller Theatre de New York, le cycle de concerts Leading International Composers organisé par The Phillips Collection à Washington DC, au Festival Big Ears, au Musée d’art contemporain de Chicago, au National Sawdust de Brooklyn, au Festival Spitalfields Music, lors du cycle de concerts Nachtmusik der Moderne de l’Orchestre de chambre de Munich et du Festival Point Music de l’Orchestre symphonique de Göteborg. Elle est également jouée lors des BBC Proms, des ISCM World Music Days, des Nordic Music Days, du Festival Ultima, du Festival d’été de Lucerne, du Festival de musique moderne de Pékin, du Festival des arts de Reykjavik, du Festival Tectonics, du Festival Musica Nova de Helsinki et au Kennedy Center de Washington DC.
Anna Thorvaldsdottir possède un doctorat (2011) de l’Université de Californie de San Diego. Elle vit aujourd’hui dans la région de Londres. Sa musique est exclusivement éditée chez Chester Music Ltd, filiale de Wise Music Group.
Texte traduit de l'anglais
AIŌN is a large orchestral work in three movements, titled Morphosis, Transcension and Entropia.
AIŌN is inspired by the abstract metaphor of being able to move freely in time, of being able to explore time as a space that you inhabit rather than experiencing it as a one-directional journey through a single dimension. Disorienting at first, you realize that time extends in all directions simultaneously and that whenever you feel like it, you can access any moment, even simultaneously. As you learn to control the journey, you find that the experience becomes different by taking different perspectives - you can see every moment at once, focus on just some of them, or go there to experience them. You are constantly zooming in and out, both in dimension and perspective.
Some moments you want to visit more than others, noticing as you revisit the same moment, how your perception of it changes.
This metaphor is connected to a number of broader background ideas in relation to the work. AIŌN is a reflection on how we relate to our lives, to the ecosystem, and to our place in the broader scheme of things. At any given moment, we are connected both to the past and to the future, and not just of our own lives but across - and beyond - generations. In the work, this reflection is envisioned by being able to move freely in time where we are invited to get perspective, to learn, and to grow. AIŌN is characterized by an embracing and resilient energy, combining strength, tenderness and hope. It evokes both the ancient and things to come, seeking refuge in the possibilities of resurrection, of rebuilding ourselves.
Programme note
© 2019 Anna Thorvaldsdottir
21'
> Commissioned by the Stiftung Berliner Philharmoniker, New York Philharmonic,
City of Birmingham Symphony Orchestra and Iceland Symphony Orchestra.
> World premiere performance 29 January 2021 by Berlin Philharmonic
conducted by Kirill Petrenko at the Philharmonie, Berlin.
> Instrumentation : 2+afl.2+ca.2+bcl.2+cbn/4.0.2+btbn.1+btba/4perc/hp.pf/str (16.16.12.12.8)
The core inspiration behind CATAMORPHOSIS is the fragile relationship we have to our planet. The aura of the piece is characterized by the orbiting vortex of emotions and the intensity that comes with the fact that if things do not change it is going to be too late, risking utter destruction – catastrophe. The core of the work revolves around a distinct sense of urgency, driven by the shift and pull between various polar forces – power and fragility, hope and despair, preservation and destruction.
The relationship between inspiration and the pure musical feeling and methods, for me, tends to shift at a certain point in the creative process of every work. The core inspiration provides the initial energy and structural elements to a piece and then the music starts to breathe on its own and expand. In CATAMORPHOSIS this point in the process became more apparent and tangible as it aligned with an event that has had such dramatic impact on our lives and reality. The notion of emergency was already integrated into the music and to counterbalance that a sense of hope and belief. The meditative state of being needed to gain focus in order to sustain and maintain the globally important elements in life also became increasingly important and provided another layer to the inspiration.
CATAMORPHOSIS is quite a dramatic piece, but it is also full of hope – perhaps somewhere between the natural and the unnatural, between utopia and dystopia, we can gain perspective and find balance within and with the world around us.
Anna Thorvaldsdottir