George Lewis is an American composer, musicologist and trombonist. He is Professor of American Music at Columbia University and Artistic Director of the International Contemporary Ensemble.
He is a member of the Association for the Advancement of Creative Musicians, the Akademie der Künste Berlin, the American Academy of Arts and Sciences, and the American Academy of Arts and Letters, and a corresponding member of the British Academy.
Other honors for George Lewis include the Doris Duke Artist Award (2019), and fellowships from the Wissenschaftskolleg zu Berlin, the MacArthur Foundation Fellows Program, and the John Simon Guggenheim Foundation.
Published by Edition Peters, his music is performed worldwide. Lewis’s central areas of research include the history and criticism of experimental music, computer music, interactive media, and improvisation, particularly as these areas become entangled with the dynamics of race, gender, and decolonization. He is widely regarded as a pioneer of interactive computer music who develops programs that improvise together with human musicians. His books include A Power Stronger Than Itself: The AACM and American Experimental Music (University of Chicago Press, 2008), the Oxford Handbook of Critical Improvisation Studies, Volumes 1 & 2 (2016, co-edited with Benjamin Piekut), and Composing While Black: Afrodiasporic New Music Today/Afrodiasporische Neue Musik Heute (2023, co-edited with Harald Kisiedu). Lewis holds honorary doctorates from the University of Edinburgh, Harvard University, the University of Pennsylvania, Oberlin College, the School of the Art Institute of Chicago, New England Conservatory, New College Of Florida, Birmingham City University, and Curtis Institute of Music, among others (https://music.columbia.edu/bios/george-e-lewis).
Disputatio fait suite à ma fascination pour le trope classique américain de la représentation que l'on retrouve dans la Gaelic Symphony d'Amy Beach, The Housatonic at Stockbridge de Charles Ives (et bien d'autres œuvres), les compositions de Thomas "Blind Tom" Wiggins, les premiers quatuors à cordes d'Elliott Carter et les "tone parallels" de Duke Ellington. Reprenant légèrement un concept évocateur de Kodwo Eshun, Disputatio est une sorte de fiction spéculative sonore qui dépeint une dispute philosophique publique présentée par le philosophe du XVIIIe siècle Anton Wilhelm Amo (1703-1759). Originaire d'une région de l'actuel Ghana, Amo a été amené en Allemagne par une famille noble qui lui a permis de faire des études. Il a terminé ses études de droit à l'université de Halle en 1729 et, après des études de philosophie à l'université de Wittenberg, il a enseigné la philosophie aux universités de Halle et d'Iéna, avant de retourner en Afrique en 1747.
Pour mon œuvre Amo (2021), pour cinq chanteurs et live electronics, j'ai créé un texte multilingue tiré de la Disputatio philosophica continens ideam distinctam eorum quae competunt vel menti vel corpori nostro vivo et organico (Une dispute philosophique contenant une idée distincte des choses qui appartiennent soit à l'esprit, soit à notre corps vivant et organique) d'Amo. Cette œuvre a été composée pour la soutenance d'un étudiant en philosophie de Wittenberg, à laquelle Amo lui-même a présidé. Mon Disputatio imagine ce qu'aurait pu être cette soutenance - dans ma relecture musicale, une soutenance animée, litigieuse et peut-être même controversée, comme j'imagine que l'étaient les disputes philosophiques d'Amo.
George E. Lewis
Texte traduit de l'anglais