Anna Thorvaldsdottir is an Icelandic composer whose "seemingly boundless textural imagination” (NY Times) and "striking” (Guardian) sound world has made her "one of the most distinctive voices in contemporary music” (NPR). "Never less than fascinating” (Gramophone), her music is composed as much by sounds and nuances as by harmonies and lyrical material and tends to evoke "a sense of place and personality” (NY Times) through a distinctive "combination of power and intimacy” (Gramophone). It is written as an ecosystem of sounds, where materials continuously grow in and out of each other, often inspired in an important way by nature and its many qualities, in particular structural ones, like proportion and flow. Anna’s works have been nominated and awarded on many occasions - most notably, her "confident and distinctive handling of the orchestra” (Gramophone) has garnered her the prestigious
Nordic Council Music Prize, the New York Philharmonic's Kravis Emerging Composer Award, and Lincoln Center’s Emerging Artist Award and Martin E. Segal Award.
Anna’s music is frequently performed internationally and has been performed by orchestras and ensembles such as the International Contemporary Ensemble (ICE), New York Philharmonic, Berlin Philharmonic, Los Angeles Philharmonic, BBC Symphony Orchestra, Ensemble Intercontemporain, London's Philharmonia Orchestra, San Francisco Symphony, Iceland Symphony Orchestra, Gothenburg Symphony Orchestra, NDR Elbphilharmonie, Bang on a Can All-Stars, Yarn/Wire, The Crossing, the Bavarian Radio Choir, Münchener Kammerorchester, Los Angeles Percussion Quartet, Avanti Chamber Ensemble, Royal Stockholm Philharmonic, Vienna Radio Symphony Orchestra, BBC Scottish Symphony Orchestra, Helsinki Philharmonic, CAPUT Ensemble, Oslo Philharmonic, and Either/Or Ensemble. In April 2018, Esa-Pekka Salonen led the New York Philharmonic in the premiere of Anna’s work METACOSMOS, which was commissioned by the orchestra, and the work received its European premiere with the Berlin Philharmonic in January 2019, conducted by Alan Gilbert.
METACOSMOS received its UK premiere at the BBC Proms 2019. Anna’s latest orchestral work - the large-scale AIŌN - was commissioned by the Gothenburg Symphony Orchestra and premiered in May 2019, conducted by Anna-Maria Helsing. Anna is currently Composer-in-Residence with the Iceland Symphony Orchestra. In spring 2019, she was also Composer-in-Residence at the Royal Academy of Music in London.
Her music has been featured at several major venues and music festivals, including portrait concerts at Lincoln Center’s Mostly Mozart Festival in NYC, the Composer Portraits Series at NYC’s Miller Theatre, the Leading International Composers series at the Phillips Collection in Washington DC, Big Ears Festival, Chicago’s Museum of Contemporary Art, Brooklyn’s National Sawdust, London’s Spitalfields Music Festival, Münchener Kammerorchester's Nachtmusic der Moderne series, and Gothenburg Symphony Orchestra’s Point Festival. Other venues include the BBC Proms, ISCM World Music Days, Nordic Music Days, Ultima Festival, Lucerne Summer Festival, Beijing Modern Music Festival, Reykjavik Arts Festival, Tectonics, Helsinki’s Musica Nova Festival, and the Kennedy Center in Washington DC.
Anna holds a PhD (2011) from the University of California in San Diego. She is currently based in the London area.
The music of Anna Thorvaldsdottir is published exclusively by Chester Music Ltd, part of the Wise Music Group.
> Commande de Gothenburg Symphony Orchestra and Iceland Symphony Orchestra
> Création le 24 mai 2019 2018, Gothenburg Concert Hall par Gothenburg Symphony Orchestra et Iceland Dance Company dir. Anna-Maria Helsing, choreographie de Erna Ómarsdóttir
AIŌN est une œuvre pour grand orchestre en trois mouvements intitulés Morphosis, Transcension et Entropia.
Elle est inspirée de la métaphore abstraite de la capacité à se déplacer librement à travers le temps, à en faire l’exploration à l’instar de l’espace où l’on vit plutôt qu’à le vivre comme un voyage unidirectionnel dans une seule dimension. D’abord troublés, nous comprenons que le temps s’étend dans toutes les directions à la fois et que, dès que nous le souhaitons, nous pouvons accéder à n’importe quel moment, même de manière simultanée. Tandis que nous apprenons à maîtriser notre périple, nous découvrons que notre expérience n’est pas la même selon notre point de vue. Nous pouvons voir tous les instants en même temps, nous concentrer sur quelques moments, ou aller à leur rencontre pour les vivre. Nous changeons constamment de dimensions et de perspectives en modifiant constamment notre point de vue, pour passer des détails à la vue d’ensemble.
Nous souhaitons vivre certains instants plus souvent que d’autres, et notre perception de ceux-ci évolue au fur et à mesure que nous les revivons.
Cette métaphore est liée à un certain nombre de concepts plus larges de mon travail. AIŌN fait écho à ce qui nous relie à notre existence, à notre écosystème et à notre place dans l’équilibre de la vie. À tout moment, nous sommes connectés au passé et au futur, pas seulement dans notre existence, mais au travers et au-delà des générations. Dans la pièce, cet écho se concrétise par la capacité à se déplacer librement dans le temps et l’invitation qui nous est offerte de prendre du recul, d’apprendre et de grandir. AIŌN se caractérise par une énergie enveloppante et résiliente, mélange de force, de tendresse et d’espoir. Cette œuvre évoque le passé et l’avenir, le refuge apporté par les possibilités de résurrection et de reconstruction de nos êtres. (Trad.)
Note de programme
© 2019 Anna Thorvaldsdottir
21'
> Commandé par le Stiftung Berliner Philharmoniker, le Philharmonique de New York,
l’Orchestre symphonique City of Birmingham et l’Orchestre symphonique d’Islande.
> Première mondiale le 29 janvier 2021 par l'Orchestre philharmonique de Berlin
sous la direction de Kirill Petrenko à la Philharmonie de Berlin.
> Instrumentation: 2+afl.2+ca.2+bcl.2+cbn/4.0.2+btbn.1+btba/4perc/hp.pf/str (16.16.12.12.8)
L'inspiration principale de CATAMORPHOSIS est la relation fragile que nous entretenons avec notre planète. L'aura de la pièce est caractérisée par un tourbillon d'émotions en orbite et l'intensité qui accompagne le fait que. si les choses ne changent pas, il sera trop tard, au risque d'une destruction totale - d'une catastrophe. L'essentiel de l'œuvre s'articule autour d'un sentiment d'urgence distinct, motivé par le changement et l'attraction entre diverses forces polaires - pouvoir et fragilité, espoir et désespoir, préservation et destruction.
Pour moi, la relation entre l'inspiration et le sentiment musical pur et les méthodes tend à changer à un moment donné du processus créatif de chaque œuvre. L'inspiration de base fournit l'énergie initiale et les éléments structurels d'une pièce, puis la musique commence à respirer par elle-même et à se développer. Dans CATAMORPHOSIS, ce point du processus est devenu plus apparent et tangible car il correspond à un événement qui a eu un impact dramatique sur nos vies et notre réalité. La notion d'urgence était déjà intégrée dans la musique avec, pour la contrebalancer, un sentiment d'espoir et de croyance. L'état méditatif nécessaire pour se concentrer afin de soutenir et de maintenir les éléments globalement importants de la vie est également devenu de plus en plus important et a apporté une autre couche à l'inspiration.
CATAMORPHOSIS est une pièce assez dramatique, mais elle est aussi pleine d'espoir - peut-être que quelque part, entre le naturel et le contre-naturel, entre l'utopie et la dystopie, nous pouvons gagner en perspective et trouver un équilibre dans et avec le monde qui nous entoure.
Anna Thorvaldsdottir
Texte traduit de l’anglais